Une feuille de route pour l’industrie des drones - Bertrand Slaski

La décision récente du ministre de la Défense, Gérard Longuet, de créer une filière industrielle nationale dans le domaine des drones (avions sans pilote), reposant sur le socle du traité de coopération franco-britannique (1), fait émerger des perspectives positives pour l’aéronautique militaire française, voire européenne.

Néanmoins, cette avancée ne peut constituer qu’une étape parmi d’autres. Elle ne doit pas cacher l’étendue du travail qu’il reste à accomplir en France et en Europe pour se doter d’un outil industriel cohérent. Celui-ci doit permettre de concevoir et de produire durablement des systèmes de drones concurrentiels dans des configurations variées et sur l’ensemble des segments nécessaires. Pour y parvenir, l’élaboration d’un document de stratégie générale pourrait être lancée. Celui-ci pourrait intégrer de grandes échéances calendaires, des pistes d’orientation en matière de technologies et de capacités ainsi qu’une vision prospective de l’évolution du marché mondial des drones. Les acteurs industriels du secteur, auxquels cette feuille de route serait destinée, auraient ainsi les moyens de répondre aux exigences futures des donneurs d’ordre à partir d’une base commune de connaissance.

De manière pratique, un tel document offrirait aux industriels la possibilité de préparer sereinement le remplacement des capacités Sperwer/SDTI et Tracker/Drac de l’armée de terre française (2). Il leur permettrait aussi d’accompagner les réflexions et les travaux de la marine nationale, mais aussi du ministère de l’Intérieur et de toutes les administrations montrant un intérêt pour ce sujet.

Sans cet effort nécessaire d’expression et de clarification du besoin, les prochaines générations de drones qui équiperont les principales forces armées européennes resteront israéliennes ou américaines. Et cela aura naturellement des conséquences sur l’autonomie d’action des Etats acquéreurs, ainsi que sur leurs possibilités de créer des emplois à forte valeur ajoutée dans un domaine aéronautique riche d’avenir. Plus grave, compte tenu de l’importance des retombées technologiques qu’entraînent les travaux de conception des systèmes de drones, que cela soit dans le domaine des matériaux, de la propulsion, de la miniaturisation des capteurs, des armements ou encore dans celui de l’information et de la communication, c’est bien plus que la filière aéronautique militaire qui risque d’être touchée par l’absence d’une feuille de route claire. Il faut donc que ce document soit élaboré très rapidement, d’autant plus que des applications civiles nombreuses - et des opportunités commerciales - émergeront dès que les drones pourront intégrer l’espace aérien général.

(1) http://www.defense.gouv.fr/actualites/articles2 /paris-et-londres-lancent-une-cooperation-sans-precedent-en-matiere-de-defense

(2) Le Sperwer est un drone tactique réalisé par Sagem (groupe Safran). Le Tracker est un minidrone proposé par Cassidian (groupe EADS).

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